Az életbölcsesség kézikönyve
"A csodaemberhez három dolog kell. A legfőbb Adakozó három legnagyobb ajándéka: termékeny szellem, mély ítélőképesség és emelkedetten vidám ízlés. Nagy előny a jó felfogás, de még nagyobb a jó gondolkodás, a jónak belátása. Az ész ne a hátgerincben legyen, mert akkor inkább szúrós, mint éles. Jól gondolkozni az értelmesség gyümölcse. Huszadik életévünktől fogva az akarat uralkodik bennünk, a harmincadiktól a szellem, a negyvenediktől az ítélőképesség. Vannak elmék, melyek úgy lövellik magukból a fényt, mint a hiúz szeme, és minél nagyobb a sötétség, annál jobban látnak. Vannak alkalmi elmék, melyek mindig rábukkannak a célszerűre. A jó bőségesen kínálkozik nekik: boldog termékenység! A jó ízlés azonban az egész élet sava-borsa."
~¤~
Baltasar Gracián 1601. január 8-án született a zaragozai Calatayud-hoz közeli Belmonte faluban kispénzű doktor fiaként. Gyermekéveit nagybátyjánál töltötte, aki katolikus pap volt. A család anyagi helyzete is hozzájárult, hogy Gracián és tesvérei mindannyian egyházi pályára léptek. Előbb Toledóban, majd a zaragozai jezsuita kollégiumban tanult teológiát. 1619-ben novícius, majd 1623-1627-ig szintén Zaragozában folytatja teológiai stúdiumait. 1627-ben felszentelték, ezután kezdte meg prédikátori és tanári munkáját (1627-1630 Calatayud; 1630-1631 Valencia; 1631-1633 Lérida; 1633-1636 Gandía). 1635. július 25-én tesz fogadalmat, ettől kezdve a jezsuita rend tagja. 1636-tól különböző helyszíneken végzi egyházi és tanári munkáját (1636-1640, 1646-1651 Huesca; 1640-1642, 1651-1658 Zaragoza; 1642-1644 Tarragona, mint a Jezsuita Kollégium rektora; 1644-1646 Valencia; 1640, 1641 Madrid). 1658. december 6-án halt meg súlyos betegségben.
